Фламинго

     Фламинго – это стайные бродовые птицы в роду Phoenicopterus и семействе Phoenicopteridae. Они обитают и в Западном и в Восточном Полушариях, но являются более многочисленными в последнем. Существует четыре разновидности в Америках, в то время как два существуют в Старом Свете. Две разновидности, относящееся к фламинго Анд и Фламинго Джеймса, часто относят к роду Phoenicoparrus вместо Phoenicopterus.

     Диета

     Фламинго питаются фильтрованием креветок из морской воды. Их имеющие странную форму клювы специально приспособлены, чтобы отделять грязь и ил от пищи, которую они потребляют, и уникально используются вверх тормашками. Фильтрованию пищи помогают волосатые структуры, названные чешуйками, которые выравнивают нижние челюсти, и большой грубый язык. Характерная розовая окраска фламинго вызвана наличием бета-каротина в их диете. Источник каротина изменяется в зависимости от разновидности, но креветки и сине-зеленые водоросли – это общие источники. Питающимся в зоопарке фламинго можно дать пищу с добавкой canthaxanthin, который часто также дается обработанному лососю.

     Ноги

     Фламинго часто стоят на одной ноге. Причина для такого поведения полностью не известна. Одна распространенная теория – это то, что подворачивание одной ноги ниже тела поможет сохранить высокую температуру тела, но это не было доказано. Часто предлагают, что это сделано частично для того, чтобы препятствовать полному промоканию ног, и в дополнение к сохранению энергии.

     Цвет

     Молодые фламинго вылупливаются с серым оперением, но перья взрослой особи лежат в диапазоне от светлой гвоздики до ярко-красной из-за бактерий в воде, в которой они живут, и пигмента, полученного из их пищи. Фламинго, который является откормленным и здоровым, ярко окрашен в цвет гвоздики и более желателен как партнер. Белый или бледный фламинго, однако, обычно болен или страдает от нехватки пищи. Известные исключения - фламинго в неволе, многие из которых имеют цвет бледной гвоздики, поскольку они не питаются пищевыми продуктами, содержащими достаточные количества каротина. Это изменяется, поскольку все больше зоопарков начинает добавлять креветки и другие продукты к диетам своих фламинго. То есть фламинго получают свой цвет от бета - каротина.

     Кормление

     Фламинго производят "молоко" похожее на голубиное из-за действия гормона, названного пролактином. Молоко содержит много жира и мало белка, и оно производится в железах, устилающих весь верхний пищеварительный трактат. Оба родителя нянчат своего птенца, и молодые фламинго питаются этим молоком, которое также содержит красные и белые клетки крови, в течение приблизительно двух месяцев, пока их клювы не развиваются достаточно, чтобы фильтровать пищу.

     Статус сохранения

     Ученые обнаружили, что птицы умирают тысячами на озерах Восточно-Африканской зоны разломов Кении и Танзании. Однако, они расстроены причинами. Возможные причины включают птичью холеру, ботулизм, металлическое загрязнение, пестициды или ядовитые бактерии, как говорят исследователи. Кроме того, опасения за будущее Малого Фламинго — младшего Phoeniconaias — были также подняты планами по перекачке воды из одной из их ключевых областей размножения, берега Озера Натрон. Озера являются критическими для успешного размножения птиц, потому что фламинго откармливаются цветущими cyanobacteria, которые процветают там.

     Наибольшее научное внимание сосредоточилось на экологических изменениях к озерам. Водные уровни понизились, и концентрация соли в воде увеличилась. Это увеличило риск ядовитых бактерий, растущих там.

     Кулинарное использование

     В Древнем Риме, языки фламинго считали деликатесом. Кроме того, фламинго Анд убивали из-за их жира, который, как полагали, помогал в лечении туберкулеза.