Ласточки

     Городские и деревенские ласточки - группа воробьиных птиц в семействе Hirundinidae, которые характеризуются своей адаптацией к еде на лету. Это семейство включает два подсемейства: Pseudochelidoninae (речные ласточки рода Pseudochelidon) и Hirundininae (все остальные городские и деревенские ласточки).

     Описание

     Ласточки приспособились к охоте на насекомых на лету, развивая стройное обтекаемое тело, и длинные остроконечные крылья, которые позволяют большую маневренность и выносливость.

     Как несвязанные стрижи и козодои, которые охотятся подобным способом, они имеют короткие клювы, но сильные челюсти и широкий зевок. Их длина тела располагается приблизительно - 10-24 см (3.9–9.4 дюйма), а их вес - приблизительно 10-60 г (0.4-2.1 унции). Крылья длинные, остроконечные, и имеют девять первичных перьев. Хвост имеет 12 перьев и может иметь форму глубокой вилки, быть несколько зазубренным или заканчиваться квадратом. Длинный хвост увеличивает маневренность, и может также функционировать как сексуальное украшение, так как хвост часто более длинен у самцов. Самки ласточек выбирают партнеров на основе длины хвоста.

     Ноги ласточек короткие, а также они разработаны для того, чтобы сидеть вместо ходьбы, поскольку передние пальцы ноги частично соединяются в основании, заставляя птицу ковылять при ходьбе.

     Птенцы вылупливаются из яиц голыми и с закрытыми глазами. Оперенные подростки обычно выглядят как уменьшенные версии взрослой особи.

     Среда обитания

     Ласточки обычно строят грязевые гнезда около верхних убежищ в местоположениях, которые защищены и от непогоды, и от хищников. Многие пещеры и утесы предоставляют жилье большим колониям ласточек. В исторические времена введение искусственных каменных структур, типа сараев и мостов, привело к изобилию участков колоний на всем земном шаре, значительно увеличивая диапазоны некоторых размножающихся разновидностей. Птицы, живущие в больших колониях, обычно должны бороться и с наружными паразитами, и с конспецифичными паразитами гнезда. Старые самцы извлекают выгоду больше всего из колоний, так как они в состоянии поддержать свои собственные гнезда.

     Поведение

     Ласточки – это превосходные летчики, они используют эти навыки, чтобы привлечь партнера и защитить территорию. Вообще, самцы выбирают участок для гнезда, и затем привлекают самку, используя песню и полет, и охраняют свою территорию. Размер территории изменяется в зависимости от разновидности ласточки; в разновидностях колониального типа территория имеет тенденцию быть маленькой, но она может быть намного большей для уединенного гнезда. Воздушная скорость обычной не обремененной европейской ласточки, как оценивают, является примерно 24 мили в час.

     Пары соединяемых ласточек моногамны, и пары немиграционных разновидностей часто остаются около своей области размножения круглый год, хотя участок гнезда защищается наиболее энергично в течение случного сезона. Миграционные разновидности часто возвращаются к той же самой области размножения каждый год, и могут выбрать тот же самый участок гнезда, если он ранее был успешен в этом местоположении. Пары-первогодки обычно выбирают участок для гнезда близкий к тому месту, где они родились и выросли.