Страус Эму

     Страус Эму, Dromaius novaehollandiae, является наибольшим уроженцем птиц в Австралии и единственным существующим членом рода Dromaius. Это - также вторая по величине существующая птица в мире, после ее древнего родственника, Южно-Американского страуса. Мягкокрылые, коричневые птицы достигают до 2 м. (6 футов) в высоту. Страус Эму распространен по большей части материка Австралия, хотя он избегает густо населенных областей, густого леса и засушливых областей. Страусы Эму могут путешествовать на большие расстояния в быстром темпе, и случае необходимости, может бежать в 50 км/ч (30 миль в час) некоторое расстояние. Они являются в зависимости от ситуации кочевыми и могут путешествовать на длинные расстояния, чтобы найти пищу. Они питаются разнообразными растениями и насекомыми.

     Подразновидности Эму, которые предварительно населяли Тасманию, вымерли после европейского поселения в Австралии в 1788 году. Распределение подразновидностей материка было также затронуто человеческими действиями. Ранее распространенный на восточном побережье Страус Эму теперь очень редок тут. Но в отличие от этого, развитие сельского хозяйства и условия запасания воды на континенте увеличило диапазон обитания страуса Эму в засушливых областях. Страусы Эму используются из-за их мяса, масла и кожи.

     Страусы эму – это большие птицы. Наибольшие особи могут достигать до двух метров (6 футов 7 дюймов) в высоту (1-1.3 метра (3.2-4.3 фута) в плече) и весить между 30 и 45 килограммами (66–100 фунтов). Они имеют маленькие остаточные крылья и длинную шею и ноги. Их способность бежать с высокими скоростями происходит из-за их высоко специализированной тазовой мускулатуры. Их ноги имеют только три пальца и подобно этому уменьшенное число костей и связанных мускулов ноги.

     Страусы Эму имеют коричневый цвет с серо-коричневым оперением косматого вида. Солнечное излучение поглощается верхушками перьев, а свободно лежащее внутреннее оперение изолирует кожу. Высокой температуре препятствует доступ к коже изоляциея, обеспечиваемая покровом, позволяющим птице быть активной в течение высокой дневной температуры. Уникальная особенность Страуса Эму - его двойной позвоночник, появляющийся из единственного основания.

     Экология и поведение

     Страусы эму живут в большинстве сред обитания в Австралии, хотя они являются самыми распространенными в областях склерофильного леса и лесистой местности саванны, и наименее распространенными в населенных и очень засушливых областях. Страусы эму являются в значительной степени уединенными, и в то время как они могут сформировать огромные скопления, это - нетипичное социальное поведение, которое является результатом общей потребности переместиться к источникам пищи. Страусы Эму могут путешествовать на длинные расстояния, чтобы достигнуть обильных питательных областей. В Западной Австралии, передвижения Страуса эму следуют за изменением сезонов — на север летом и на юг зимой. На Ист-Косте их блуждание, кажется, не следует за сезонами. Страусы эму также в состоянии плавать, когда необходимо.

     Диета

     Страусы Эму едят разнообразные родные и введенные разновидности растений; тип съеденных растений зависит от сезонной пригодности. Они также едят насекомых, включая кузнечиков и сверчков, солдатиков и гусениц, личинок моли хлопковой семенной коробочки и муравьев.